আন্তর্জাতিক ডেস্ক: ভারতের পূর্বাঞ্চলীয় রাজ্য আসামে ১৮টি বন্য এশীয় হাতির মৃতদেহ পাওয়া গেছে বলে জানিয়েছেন সেখানকার কর্মকর্তারা।

বজ্রপাতে এ হাতিগুলোর মৃত্যু হতে পারে বলে প্রাথমিকভাবে ধারণা করা হচ্ছে।

বার্তা সংস্থা রয়টার্স জানিয়েছে, স্থানীয় গ্রামবাসীরা ১৩ মে বৃহস্পতিবারই ১৪টি প্রাপ্তবয়স্ক হাতির মৃতদেহ পান।

পরে কুণ্ডলী রিজার্ভ ফরেস্ট এলাকার পাদদেশে আরও চারটি হাতির মৃতদেহ মেলে বলে জানান স্থানীয় বন্যপ্রাণী অধিদপ্তরের কর্মকর্তা এম কে ইয়াদাভা।

সংরক্ষিত এ বনাঞ্চলটি আসামের রাজধানী দিসপুর থেকে ১৬০ কিলোমিটার দূরে অবস্থিত।

১৮টি হাতির মৃত্যুর ঘটনায় রাজ্য সরকার উচ্চ-পর্যায়ের তদন্তের নির্দেশ দিয়েছে বলে জানিয়েছেন আসামের বন ও বন্যপ্রাণী বিষয়ক মন্ত্রী পরিমল শুক্লাবৈদ্য।

“বজ্রপাতে হাতিগুলোর মৃত্যু হতে পারে বলে প্রাথমিক প্রতিবেদনে ইঙ্গিত মিললেও বিষ প্রয়োগ বা রোগে কিংবা অন্য কোনো কারণে এ ঘটনা ঘটেছে কিনা তা খতিয়ে দেখতে ময়নাতদন্ত দরকার,” বলেছেন তিনি।

হাতিগুলো যেখান থেকে উদ্ধার করা হয়েছে ওই এলাকায় পোড়া গাছ দেখতে পাওয়ার কথা জানিয়েছেন এক বনরক্ষী। গণমাধ্যমের সঙ্গে কথা বলার দায়িত্বপ্রাপ্ত না হওয়ায় নিজের নাম বলতে রাজি হননি তিনি।